《黄河管子声》讲述的是一个动人的爱情故事。伴着悠悠的黄河和凄婉的管子声，一个扳船汉一去不回头，留下了女人大花眼和刚出生的闺女小杏儿。 
八年后，又一个年轻的扳船汉二柱，黄河失事，留下未过门的媳妇小花眼和没出世的娃娃。消息传来，小花眼跳了黄河，去和二柱做伴。 
大花眼从河滩上救起了顺水飘来的二柱。二柱被救活了，也唤起了大花眼压抑八年的做女人的欲望。 
得知小花眼的死讯，二柱痛不欲生。大花眼告诉他，把爱装在心底，好好活下去，他们走到了一起。 
然而，小花眼没死，被救了。二柱和大花眼的心被撕裂了。但为了小花眼，大花眼忍痛赶走了二柱。 
二柱回来了，却发现救了小花眼的正是他走西口归来的亲哥哥大柱，大柱还为小花眼垒起个凄惶的小窝。他不忍拆散他们，黯然离去。 
七月十五，黄河畔放起了祭奠亲人的河灯。大花眼也来了，为亲人？为自己？ 
黄河又疯了！狂浪打没了河灯，也打没了一个饱尝了酸甜苦辣的女人——大花眼。然而，她幸福地笑着，倒在心爱的扳船汉二柱的怀里……